（公元前170万年－前21世纪）
4 根据考古资料，大约一百万年以前，中国就已有了原始人类。在云南省元谋发现的猿人化石“元谋人”，在陕西省蓝田发现的猿人化石“蓝田人”，是已知的中国最早的原始人类。大约四、五十万年以前，在北京周口店一带生活的猿人“北京猿人”，已可以站着走路，制造、使用简单工具，利用火，具备了人的基本特征。
4 根据考古资料，大约一百万年以前，中国就已有了原始人类。在云南省元谋发现的猿人化石“元谋人”，在陕西省蓝田发现的猿人化石“蓝田人”，是已知的中国最早的原始人类。大约四、五十万年以前，在北京周口店一带生活的猿人“北京猿人”，已可以站着走路，制造、使用简单工具，利用火，具备了人的基本特征。
北京猿人
4 中国原始人类曾经历了母系氏族社会和父系氏族社会的发展阶段。六七千年以前在黄河流域和长江流域出现的“仰韶文化”，是母系氏族公社的主要代表。1952年，在陕西西安半坡村发现的遗址，就是当时的一个母系氏族村落。五千年以前在黄河流域出现的“龙山文化”，是父系氏族公社的主要代表。在这两个历史阶段，人类已经能够磨制各种石器，而且发明了陶器。除了狩猎和打鱼外，农业、畜牧业也诞生了。后来，随着生产力、社会分工和物质交换的进一步发展，出现了私有财产、阶级分化和阶级对立，原始社会解体，奴隶社会诞生。
仰韶文化遗址
龙山文化遗址
4 原始社会末期，在黄河流域一带分布着不少部落，其中以黄帝为首的部落比较强大，文化也比较进步，黄帝后来被称为中华民族的始祖。
