现在的中华民族包括56个民族，主要是汉族，除汉族以外还有55个少数民族。当汉族人民在中原地带开发黄河长江流域的时候，各少数民族在中国辽阔的其他地区，也开始了艰苦的开拓。
* 满、达斡尔、朝鲜、鄂温克、鄂伦春等民族的祖先，很早就分别生活在东北地区的黑龙江、乌苏里江、松花江、辽河流域，以及大小兴安岭、长白山等原始森林中。
* 在北部的蒙古大草原，蒙古族等民族的先民，很早就在这里过着游牧生活，从事畜牧生产。
* 在西北的新疆一带，几千年前，维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔吉克等十多个民族的祖先，就在这个历史上被称作“西域”的地方，过着农耕和游牧生活。
* 在西南地区，苗、壮、彝、布依、傣、白、哈尼、景颇等20多个民族，很早就生活在云贵高原和四川大、小凉山等地区。
* 珠江流域，东南沿海地区，分别是由壮族、土家族、侗族、瑶族、畲族等民族与汉族先民共同开发出来的。
* 海南岛的最早开发者是黎族先民。台湾岛的高山族是当地先民，后来大陆沿海的汉族先民相继渡海上岛。
* 青藏高原号称“世界屋脊”，藏族、门巴族、珞巴族、撒拉族、土族等各民族先民，很早就在那里劳动生息，从事农耕和放牧。
* 满、达斡尔、朝鲜、鄂温克、鄂伦春等民族的祖先，很早就分别生活在东北地区的黑龙江、乌苏里江、松花江、辽河流域，以及大小兴安岭、长白山等原始森林中。
* 在北部的蒙古大草原，蒙古族等民族的先民，很早就在这里过着游牧生活，从事畜牧生产。
* 在西北的新疆一带，几千年前，维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔吉克等十多个民族的祖先，就在这个历史上被称作“西域”的地方，过着农耕和游牧生活。
* 在西南地区，苗、壮、彝、布依、傣、白、哈尼、景颇等20多个民族，很早就生活在云贵高原和四川大、小凉山等地区。
* 珠江流域，东南沿海地区，分别是由壮族、土家族、侗族、瑶族、畲族等民族与汉族先民共同开发出来的。
* 海南岛的最早开发者是黎族先民。台湾岛的高山族是当地先民，后来大陆沿海的汉族先民相继渡海上岛。
* 青藏高原号称“世界屋脊”，藏族、门巴族、珞巴族、撒拉族、土族等各民族先民，很早就在那里劳动生息，从事农耕和放牧。
